Le batterie al litio alimentano quasi tutti i dispositivi moderni, dai telefoni e laptop ai sistemi di accumulo solare e ai veicoli elettrici.
Sebbene generalmente sicura, una batteria al litio può prendere fuoco se danneggiata, sovraccarica o surriscaldata. Una volta accesa, brucia intensamente e può riaccendersi anche dopo che sembra spenta per reazioni interne.
Saper rispondere in modo rapido e corretto è fondamentale per proteggere le persone, i beni e l’ambiente.
1. Perché le batterie al litio prendono fuoco
Le batterie al litio immagazzinano grandi quantità di energia in un piccolo spazio. Gli incendi si verificano principalmente a causa della fuga termica, una reazione a catena all’interno delle cellule che genera calore e pressione incontrollabili.
I trigger comuni includono:
Sovraccarico o cortocircuito
Impatto fisico o foratura
Esposizione al calore superiore a 60 °C (140 °F)
Difetti di fabbricazione o celle di scarsa qualità
Utilizzo errato del caricabatterie o guasto del BMS interno
Una volta iniziata la fuga termica, le temperature possono superare i 600 °C (1.112 °F), incendiando l'elettrolita e le celle vicine.
2. Segnali di pericolo prima dell'accensione
Riconoscere i primi sintomi può aiutare a fermare un incidente prima che si aggravi:
Rigonfiamento o rigonfiamento della batteria
Suoni sibilanti o un forte odore chimico
Fumo o vapore dalle prese d'aria del pacco
Calore insolito anche quando il dispositivo è spento
Se si nota uno di questi fenomeni, scollegare immediatamente l'alimentazione, spostare la batteria lontano da materiali infiammabili e prepararsi a un possibile incendio.
3. Passo dopo passo: come spegnere l'incendio di una batteria al litio
Passaggio 1: evacuare e chiedere aiuto
Avvisare gli altri, scollegare le fonti di alimentazione (se sicure) e chiamare i servizi di emergenza.
Non gestire da solo gli incendi di grandi dimensioni delle batterie: i fumi sono tossici e sono possibili esplosioni.
Passaggio 2: utilizzare l'estintore giusto
Per piccoli incendi (batterie consumer):
Utilizzare estintori chimici secchi di classe D (polvere secca) o ABC.
Se non disponibili, acqua nebulizzata o sabbia possono raffreddare e contenere l'incendio.Per pacchi al litio di grandi dimensioni o batterie per veicoli elettrici:
Dovrebbero intervenire solo soccorritori addestrati con sistemi antincendio compatibili con il litio.
È possibile utilizzare l'allagamento d'acqua per raffreddare l'intero pacco, ma deve essere applicato da una distanza di sicurezza.
Passaggio 3: raffreddare l'area
Anche dopo lo spegnimento delle fiamme visibili, le celle interne possono rimanere calde e riaccendersi minuti o ore dopo.
Continuare a raffreddare con acqua o sabbia finché il fumo non cessa completamente.
Monitorare la temperatura: se la batteria fa nuovamente fumo, riprendere il raffreddamento.
Passaggio 4: isolare e osservare
Spostare la batteria bruciata (se sicuro) su una superficie non infiammabile o su un contenitore metallico pieno di sabbia.
Non toccare a mani nude.
Osservalo all'aperto per diverse ore; la riaccensione spontanea è comune.
4. Cosa non fare
Non coprire né sigillare una batteria accesa: l'accumulo di pressione potrebbe causare un'esplosione.
Non utilizzare solo estintori a schiuma o CO₂ poiché non possono raffreddare efficacemente le celle.
Non riutilizzare o ricaricare una batteria che ha preso fuoco o ha fumato.
Non smaltirlo nei rifiuti domestici; inviare a un impianto di riciclaggio certificato dopo il raffreddamento.
5. Prevenzione degli incendi delle batterie al litio
Prevenire è sempre più sicuro che estinguere:
Utilizzare batterie e caricabatterie di qualità certificata (approvati CE, UL o IEC).
Evitare il sovraccarico o lo scaricamento completo.
Tenere le batterie lontano dal calore e dalla luce solare diretta.
Ispezionare regolarmente eventuali rigonfiamenti, corrosione o perdite.
Conservare a temperatura ambiente, carica al 40–60%, in un luogo asciutto e ventilato.
I pacchetti di grandi dimensioni dovrebbero includere un sistema di gestione della batteria (BMS) per la protezione automatica della tensione e della temperatura.
6. Considerazioni finali
Spegnere l'incendio di una batteria al litio richiede velocità, cautela e metodi di estinzione adeguati.
Per gli incendi di piccola entità, la polvere secca, la sabbia o l'acqua nebulizzata possono essere efficaci; per i sistemi più grandi, la risposta professionale alle emergenze è essenziale.
La migliore difesa, però, è la prevenzione attraverso prodotti di qualità, ricarica intelligente e corretta conservazione.
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